Nos últimos anos, a pesquisa em supercondutores em temperatura ambiente tem sido um dos campos mais promissores da física e da engenharia. Essa área busca encontrar materiais que possam conduzir eletricidade sem a necessidade de resfriamento, o que poderia revolucionar diversas tecnologias, incluindo a computação quântica e os trens de levitação magnética. Contudo, recentemente, uma série de acusações envolvendo o trabalho de um cientista, Ranga P. Dias, tem abalado a comunidade científica e colocado em dúvida os avanços na supercondutividade em temperatura ambiente.
As Acusações Contra Ranga P. Dias
Ranga P. Dias, um cientista nascido no Sri Lanka, com um impressionante currículo acadêmico, tem sido alvo de acusações de má conduta científica. Colegas de trabalho o acusam de plágio e falsificação de dados em um artigo publicado em março de 2023 na renomada revista científica Physical Review Letters.
O artigo em questão não se relaciona diretamente com a supercondutividade em temperatura ambiente, mas trata das mudanças de comportamento do sulfeto de manganês sob pressão crescente. O material discutido no artigo de Dias é capaz de operar como um supercondutor a uma temperatura de 21º Celsius, mas requer uma pressão extremamente alta de 145 mil libras por polegada quadrada.
A Revista Physical Review Letters, ao ser informada das suspeitas sobre os dados e gráficos apresentados no artigo, recrutou especialistas externos para analisar as informações publicadas. Os resultados dessa análise foram contundentes: “As descobertas confirmam de forma convincente as alegações de fabricação e falsificação de dados”, afirmaram os editores da revista em um e-mail aos autores do artigo.
Além desse episódio, em setembro de 2022, a revista científica Nature já havia levantado alertas sobre outro artigo de Dias, publicado em 2020, devido a inconsistências identificadas por outros cientistas na área. Essas acusações levaram a questionamentos mais amplos sobre a integridade das pesquisas de Ranga P. Dias.
A Defesa de Ranga P. Dias
Ranga P. Dias nega veementemente as acusações recentes de má conduta científica e defende o seu artigo publicado em março de 2023. O cientista alega que os erros apontados pelos críticos se devem ao uso do software Adobe Illustrator por seus coautores para criar gráficos, um software não comumente usado na produção de gráficos científicos.
Dias afirmou que “quaisquer diferenças na figura resultantes do uso do software Adobe Illustrator não foram intencionais e não faziam parte de nenhum esforço para enganar ou obstruir o processo de revisão por pares.” Ele também esclareceu que as medidas de resistência em questão foram realizadas em seu laboratório na Universidade de Rochester.
Em uma declaração por meio de seu porta-voz, Ranga P. Dias expressou sua decepção em relação à decisão da revista e enviou respostas para as perguntas sobre a qualidade dos dados em seu artigo original, reiterando que não houve má conduta científica, fabricação ou manipulação de dados.
Discussão sobre o Futuro da Supercondutividade em Temperatura Ambiente
As acusações contra Ranga P. Dias surgem em um momento crucial na pesquisa de supercondutores em temperatura ambiente, quando a comunidade científica está em busca do supercondutor perfeito que possa operar em condições práticas. Recentemente, pesquisadores da Coreia do Sul alegaram ter descoberto um material chamado LK-99 que poderia atender a esse critério, porém, essa inovação ainda não foi revisada por pares.
Este episódio com Ranga P. Dias traz à memória um escândalo científico ocorrido há duas décadas no Bell Labs, quando o físico J. Hendrik Schön publicou pesquisas inovadoras que posteriormente foram comprovadas como fabricadas.
Conclusão
As acusações contra o cientista Ranga P. Dias lançam uma sombra sobre os avanços recentes na pesquisa de supercondutores em temperatura ambiente, um campo científico com potencial para transformar radicalmente a tecnologia em diversas áreas. A comunidade científica agora aguarda a conclusão das investigações em curso para determinar se houve ou não má conduta científica por parte de Dias.
Enquanto isso, a busca pelo supercondutor perfeito continua, com a esperança de que, independentemente dos desdobramentos deste caso, a pesquisa na área de supercondutividade em temperatura ambiente possa continuar a avançar e trazer benefícios significativos para a sociedade.