Nos Emirados Árabes Unidos, uma situação aparentemente trivial transformou a vida da estudante americana Elizabeth Polanco De Los Santos, de 21 anos, que acabou sendo condenada a um ano de prisão após um incidente no Aeroporto de Dubai. O caso, que ocorreu em 14 de julho, ganhou destaque internacional e levantou questões sobre os procedimentos de segurança nos aeroportos do país e a proteção dos direitos dos viajantes estrangeiros.
Elizabeth, uma universitária de Nova York, estava em trânsito em Dubai com uma amiga e decidiram fazer uma escala de seis horas na cidade antes de continuar a viagem de volta para os Estados Unidos. Entretanto, o que deveria ser apenas uma breve parada se transformou em um pesadelo que já dura meses.
De acordo com Elizabeth, o incidente que levou à sua condenação começou quando as agentes de segurança do aeroporto a abordaram após ela passar pelo detector de metais. A jovem estava usando uma cinta pós-cirúrgica e foi solicitada a retirá-la para uma inspeção mais detalhada. Foi nesse momento que a situação se complicou.
Segundo a versão da estudante, uma das agentes de segurança teria sido excessivamente agressiva ao tentar remover a cinta, causando ferimentos em Elizabeth. Assustada e em busca de ajuda, ela tentou comunicar-se com sua amiga e passou, sem intenção, por uma das funcionárias, tocando-lhe no braço. A ação, que Elizabeth alega ter sido um toque gentil para afastá-la, acabou irritando a agente de segurança, que decidiu registrar uma queixa contra a jovem.
A situação de Elizabeth piorou consideravelmente quando ela tentou embarcar em seu voo de retorno aos Estados Unidos e foi impedida de fazê-lo. Em vez disso, ela foi forçada a permanecer nos Emirados Árabes Unidos enquanto aguardava o desenrolar do processo judicial. O desfecho foi ainda mais desfavorável para a estudante, que acabou sendo condenada a um ano de prisão.
Além das implicações legais, a situação de Elizabeth também teve um impacto financeiro significativo. Ela alega ter perdido aproximadamente US$ 50 mil (cerca de R$ 250 mil) em despesas e custos com advogados durante o período em que permaneceu no país. Sua fundadora da entidade Detention in Dubai, Radha Stirling, comentou sobre o caso, afirmando que Elizabeth foi “humilhada e traumatizada pelos funcionários do aeroporto” e que agora enfrenta não apenas as consequências legais, mas também a perda de oportunidades acadêmicas.
O caso de Elizabeth Polanco De Los Santos chama a atenção para a importância de se equilibrar a segurança nos aeroportos com o respeito aos direitos dos viajantes estrangeiros. Muitos estão questionando se a resposta das autoridades de Dubai foi proporcional à suposta infração cometida pela estudante americana e se houve um tratamento justo durante todo o processo. Este incidente serve como um lembrete de que os viajantes devem estar cientes das leis e regulamentos dos países que visitam, especialmente quando se trata de situações de segurança em aeroportos estrangeiros.